2020-07-14
［コラム］現役ビジネスマンからの手紙＜第4回＞
Shinichi Tanaka
photo by Tatsu Ozawa
アメリカ留学【後編】
あすなろニュースレターをお読みの皆様、こんにちは。田中伸一です。
第4回は、アメリカのシアトル留学時代の、MBAプログラムの内容やそこでの体験についてお話しさせて頂きます。
さて、MBA （Master of Business Administration）という名前は、日本では「企業の幹部候補生になるための登竜門」というようなイメージがありますが、アメリカで体験したイメージは少し違います。現地でのMBAはいわば転職プログラムで、より自分の市場価値を上げて、マネージャーとして業務ができる知識・スキルを身につけ、良い会社に転職する事が目的です。そのため、2年生になる前から、それぞれのネットワークを駆使して、Job huntにとてもエネルギーを注いでいます。ですので、MBAを卒業したからといって別にスーパーマンになるわけではありません（笑）。
授業の中身は、まずは基礎的な科目として、財務会計（Financial Accounting）、管理会計（Managerial Accounting）、財務（Finance）、企業戦略（Corporate Strategy）、統計学（Statistics）、マーケティング、ミクロ経済学、マクロ経済学、などがあり、またソフトスキルとして、交渉術（Negotiation）、コミュニケーション術、プレゼンテーションなども学びます。その上で、それぞれの専攻に応じて、より専門的な内容を学びます。私は企業財務（Corporate Finance）を専攻して、財務ケーススタディや投資のポートフォリオ戦略（Portfolio Strategy）、オプション理論、などの授業をとりました。面白かったのは、コンサルティングの経験も積ませてくれ、実際の中小企業を訪問し、その会社の依頼にもとづいて、新製品のマーケティング戦略を立てたりしました。
さて、最大の問題はやはり英語でした。前回も触れましたが、点数はそこそこ取れていたものの、会話の練習はほとんどせずに渡米したため、メッチャ苦労しました。最初の半年は特に悲惨でした（笑）。まずヒアリングがダメ。Nativeのクラスメートが本気で話し出すとほぼついていけません。教授の話は、聞かせるために話しているので、それなりに聞き取れますが、それでも訛りの強い先生などは、お手上げです。どこが宿題だったのかもわからず、同じクラスの生徒に聞く始末です（笑）。多分、Nativeの学生からすると、「こんなに英語のできない人間が、なぜMasterのコースにいるんだ??」という感じだったと思います（笑）。
また、自己主張をしないとわかってもらえない文化なので、「黙っている ≒ わかっていない ≒ アホ」と捉えられがちです（かなり被害妄想かもしれませんが（笑））。「彼は、英語は出来ないから、そんなに話さないけど、理解しているし、良いヤツだよ」と、クラスやチームの中で認めてもらえるまでは、とても精神的にキツかったです。「言葉が出来ないって、こんなに惨めなんだ～～」と（笑）。同じ日本人の学生でも、アメリカで駐在経験のある方は、普通に会話しているのが、とても羨ましかったです。
Readingで課せられる分量も半端な量ではなく、90分の授業の準備でテキスト30～40ページ、多い時には70ページを超える分量を読み込まないと、次の授業についていけません。もともと経済学や会計の知識がなかった私には、とても大変でしたが、英語のシャワーを浴び続けるのはとても良い経験になりました。
英語の苦労を愚痴のように（笑）書いてしまったので、Negativeな印象を与えてしまったかもしれませんが、MBAの勉強はとても楽しかったですし、その後の自分の人生に大きな変化をもたらしました。
一番良かったのは、一旦異なる価値観に没頭した生活を送れたことで、自分自身の価値観を見直し、自分が置かれている位置を、少しだけですが客観的・歴史的な視点で見られるようになった事です。ある意味、日本と自分自身を再発見する機会になりました。留学した頃は、バブル崩壊から10年ほど経っていたとはいえ、まだGDP（Gross Domestic Product、国内総生産）も中国に抜かれる前で、「日本もまた復活するかな!?」という雰囲気もありましたし、日本的経営にもまだ良いところはある、というような議論もありました。しかし、授業中の教授のコメントとして聞きましたが、株主よりも社員を尊び、社員を家族のように思う、これは日本だけではなく、アメリカでも1970年代には存在した考えだそうです。これはショックでした。この事から、終身雇用や年功序列は、経営の面から見た必然ではなく、人口ボーナス（経済発展により生活水準や医療水準が上がり、急激に生産人口が増加する時期）が日本で起こった時の名残で、近い将来維持できなくなるなあ、と漠然と実感していました。
小さなところで日本を再発見した例で言いますと、なんといっても、日本は食べ物がおいしい‼ 日本に帰国した頃は、居酒屋に行っても定食屋に行っても、何を食べてもおいしくて、本当に嬉しかったです（笑）。新鮮なものが簡単に口に入り、それが当たり前になっている事に感動しました。次に嬉しかったのは、お風呂です。湯船にたっぷりお湯を張って、どっぷりお湯につかり、一日の疲れを癒やす。シャワーしかなかったアメリカでの生活で、何度も懐かしく思った瞬間でした。また、楽しんではいたものの、やっぱり言葉の壁もあり、ずっと緊張があったようで、帰国に際して空港に降り立った時に、なんとも言えない安心感が湧いてきたのは、よく覚えています。
また、アメリカの文化自体からの学びもありました。当時のアメリカでは、異文化にはとても寛容で、Politically Correct（政治的に正しい）という態度、すなわちすべての人間に対して（少なくとも建前は）平等であろうという態度、また、そうあることが正しいという社会的な定義が強く感じられました。シアトルという安全な土地柄だったからかもしれませんが、これがアメリカの文化の根源のエネルギーのように感じられました。その分、本音と建前の落差は、日本人以上にあるのだな、と感じた事もありましたが（笑）。しかし、トランプさんが大統領になってから、アメリカはこの建前を捨ててしまったようで、社会の断絶が大きくなっている事をアメリカの友人から聞くと、とても寂しい気がします。
2年間のMBAでの生活を無事終えて会社に戻り、その後シンガポールでの赴任生活を経て、結局転職する事になりますが、当初から転職するつもりだったわけでは全くなく、この2年間が私自身に与えたインパクトが大きかったのだな、と今更ながらに思います。次回は、その後の生活を、外資系と日系企業の文化や働き方の違い、などに触れながらお話しさせて頂きます。
執筆：田中伸一
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